পঞ্চগড়ে দেশের প্রথম সুগার বিট মিলের উদ্বোধন।
দেশের চিনি, জ্বালানি, সার ও পশুখাদ্যের দীর্ঘদিনের সংকট নিরসনের প্রত্যাশা নিয়ে পঞ্চগড়ে যাত্রা শুরু করল দেশের প্রথম সুগার বিট মিল। শনিবার (৯ মে) বিকেলে পঞ্চগড় জেলার দেবীগঞ্জ উপজেলার রামগঞ্জ বিলাশী চরতিস্তা পাড়ায় শামস এন্টারপ্রাইজ আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে মিলটির উদ্বোধন করেন শিল্পমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির এমপি। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন শিল্প সচিব ওবায়দুর রহমান এবং বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্য শিল্প কর্পোরেশন-এর চেয়ারম্যান জাহাঙ্গীর আলমসহ জেলা প্রশাসন ও স্থানীয় সাংবাদিকরা।
অনুষ্ঠানে প্রকল্পের উদ্যোক্তা আব্দুর সালাম দেশের চিনিশিল্পের বাস্তবতা তুলে ধরে বলেন, প্রতিবেশী ভারত, ইউরোপ ও ব্রাজিলে চিনির দাম তুলনামূলকভাবে কম হলেও বাংলাদেশে আমদানিনির্ভরতার কারণে ভোক্তাদের বেশি মূল্য গুনতে হয়। তিনি দাবি করেন, দেশে বছরে প্রায় ৩০ লাখ টন চিনির চাহিদা থাকলেও উৎপাদন অত্যন্ত কম হওয়ায় বিপুল বৈদেশিক মুদ্রা ব্যয় করে আমদানির ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে। একই সঙ্গে রাষ্ট্রায়ত্ত মিলগুলো চালাতে সরকারকে বড় অঙ্কের লোকসানও বহন করতে হচ্ছে।
তিনি জানান, অর্গানিক বাংলাদেশ লিমিটেড দেশের চরাঞ্চল, খরাঞ্চল ও পতিত জমিকে কাজে লাগিয়ে সুগার বিট চাষ সম্প্রসারণের পরিকল্পনা নিয়েছে। তাদের লক্ষ্য—বিপুল পরিমাণ সুগার বিট উৎপাদনের মাধ্যমে দেশে চিনি, পশুখাদ্য, জৈব সার এবং জ্বালানি উৎপাদনের নতুন দিগন্ত উন্মোচন করা। এতে কৃষি ও শিল্প—উভয় খাতেই নতুন সম্ভাবনার সৃষ্টি হবে বলে আশা প্রকাশ করা হয়। শিল্পমন্ত্রী তাঁর বক্তব্যে বলেন, এই উদ্যোগ বাস্তবায়নে শিল্প ও কৃষি মন্ত্রণালয়ের সমন্বয়ে দ্রুত প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে। তাঁর মতে, সুগার বিটভিত্তিক শিল্প দেশের খাদ্যনিরাপত্তা ও অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে পারে।
