রাজধানীসহ দেশের সব মহানগরী ও দূরপাল্লায় চলাচলকারী বাসের ভাড়া বাড়াতে চায় মালিকরা। গণপরিবহন ও পণ্যবাহী যানের ভাড়া পুনর্নির্ধারণের আবেদন জানিয়ে গত ২১ জানুয়ারি সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব বরাবর এ সংক্রান্ত চিঠি দেয় বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন মালিক সমিতি। চিঠিতে ভাড়া বাড়ানোর দাবি জানানো হলেও নির্দিষ্ট কোনো সংখ্যা উল্লেখ করা হয়নি। এতে 'যৌক্তিক হারে' ভাড়া বাড়ানোর কথা বলা হয়।

মালিক সমিতির চিঠি: বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন মালিক সমিতি মহাসচিব মো. সাইফুল আলমের স্বাক্ষরিত একটি চিঠিতে বলা হয়, বাস, মিনিবাস, ট্রাক, পিকআপ, মিনি ট্রাক, কাভার্ড ভ্যান এবং প্রাইমমুভারসহ (পণ্যবাহী পরিবহন) সব ধরনের যানবাহনের ভাড়া পুনর্নির্ধারণের জন্য আবেদন করা হয়েছে। চিঠিতে উল্লেখ করা হয়, ২০২২ সালের ৬ আগস্ট ডিজেলের দাম লিটারপ্রতি ৮০ থেকে বাড়িয়ে ১১৪ টাকা নির্ধারণ করা হয়। সে সময় শুধু ডিজেলের মূল্যবৃদ্ধির ভিত্তিতে আন্তঃজেলা ও দূরপাল্লার বাস এবং মিনিবাসের ভাড়া কিলোমিটারপ্রতি ২.২০ টাকা এবং ঢাকা ও চট্টগ্রাম মহানগরীতে বাস ও মিনিবাসের ভাড়া যথাক্রমে ২.৪০ টাকা ও ২.৫০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছিল। তবে, ঐ সময় গাড়ির টায়ার-টিউব, লুব্রিকেন্ট, ব্রেকসু এবং অন্যান্য খুচরা যন্ত্রাংশের মূল্যবৃদ্ধি বিবেচনায় নেওয়া হয়নি। এছাড়া, ট্রাক, পিকআপ, মিনি ট্রাক, কাভার্ড ভ্যান ও প্রাইমমুভারের (পণ্যবাহী পরিবহন) ভাড়া নির্ধারণের ক্ষেত্রে কোনো নীতিমালা না থাকায় এসব যানবাহনের ভাড়া সমন্বয় বা বৃদ্ধি করা হয়নি।

পরিবহন মালিক সমিতির দাবি, ডলারের দাম এক বছরের ব্যবধানে ৮৪ থেকে ১২১ টাকায় উন্নীত হওয়ায় পরিবহন খাতে ব্যবহৃত আমদানি করা যন্ত্রাংশের দাম প্রায় দেড় গুণ বেড়েছে। এর মধ্যে টায়ার-টিউব, লুব্রিকেন্ট, ইঞ্জিনের যন্ত্রপাতি, ব্রেকসুসহ বিভিন্ন উপকরণের মূল্যবৃদ্ধি উল্লেখযোগ্য।

বাস ভাড়া বৃদ্ধির প্রস্তাবের ব্যাপারে জানতে চাইলে বাংলাদেশ যাত্রী কল্যাণ সমিতির মহাসচিব মো. মোজাম্মেল হক চৌধুরী বলেন, পরিবহন খাতে সংস্কার না করে ভাড়া বাড়ালে লাভজনক হবে না। রাজধানীর সড়কে চলাচলকারী ৯৯ শতাংশ বাসের অবস্থা অত্যন্ত নাজুক। এসব লক্কড়ঝক্কড় বাসে যাত্রীরা দীর্ঘদিন ধরে ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন। এ ধরনের বাস অপসারণ না করে ভাড়া বাড়ানোর কোনো যৌক্তিকতা নেই। দূরপাল্লার কিছু বাসের মান নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে বলে উল্লেখ করে তিনি প্রস্তাব দেন, নতুন ও মানসম্পন্ন বাস নামানো হলে ভাড়া বাড়ানোর বিষয়টি বিবেচনা করা যেতে পারে।

ভাড়া না বাড়ালে গাড়ি চালানো কঠিন হয়ে যাবে: ভাড়া বাড়ানোর ব্যাপারে বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক (সদর) এ এস এম আহমেদ খোকন বলেন, বাসের ভাড়া যৌক্তিকভাবে পুনর্নির্ধারণ না করলে মালিকদের টিকে থাকা কঠিন হবে। সব কিছুর দাম বাড়ছে, বাস ভাড়া কেন বাড়বে না? শ্রমিকের মজুরি বাড়ছে। এছাড়া ঢাকায় যানজটের কারণে স্বাভাবিক হিসেবের দেড় গুণ তেল লাগে।