ঝালকাঠির কাঁঠালিয়া উপজেলার দু’লক্ষাধিক জনসংখ্যার স্বাস্থ্য সেবার জন্য একটিমাত্র সরকারি হাসপাতাল উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স। ১৯৬৩ সালে প্রতিষ্ঠিত ৩১শয্যার এ হাসপাতালটি (৬২বছরের পুরানো) ২০১৫ সালে ৫০শয্যায় উন্নীত হলেও পূর্বের ৩১ শয্যার জনবলেরই চিকিৎসক ও মেডিকেল টেকনোলজীসহ অধিকাংশ পদ বছরের পর বছর ধরে শূন্য। ১৯ চিকিৎসকের শূন্য ১৫টি এবং ৫৬ কর্মচারীর বিপরীতে কর্মরত আছে মাত্র ২৭জন। ব্যবহার না করার কারণে হাসপাতালের অত্যাধুনিক এক্সে, ইসিজি ও প্যাথলোজী মেশিনপত্র নষ্ট হয়ে গেছে। মাত্র তিনজন চিকিৎসক ও হাতে গোনা কয়েকজন ষ্টাফ দিয়েই খুঁড়েিয় খুঁড়িয়ে চলছে চিকিৎসা সেবা নামের এই উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সটি।

হাসপাতালের অত্যাধুনিক ভবন, আসবাবপত্র, যন্ত্রপাতি, সুসজ্জিত ওটিসহ প্রয়োজনীয় এক্সে ও প্যাথলজিক্যাল সরঞ্জামাদির সুবিধা থাকা সত্বেও বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক, নার্স ও মেডিকেল টেকনোলজিস্টসহ গুরুত্ব¡পূর্ণ বিভিন্ন পদে জনবলের অভাবে সার্জারী (অপরারেশ), এক্সে ও প্যাথলজিক্যাল পরীক্ষা-নিরীক্ষার না হওয়ায় কাঙ্খিত সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন উপজেলাবাসীা। যে কারণে এ উপজেলার লোকজন চিকিৎসার জন্য পার্শ্ববর্তী উপজেলা বামনা, বেতাগী, ভান্ডারিয়া, রাজাপুর, বরিশাল ও খুলনাসহ বিভিন্ন স্থানে যেতে হচ্ছে।

উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স সূত্রে জানা যায়, হাসপাতালে মোট চিকিৎসকের পদ রয়েছে ১৯টি। এর মধ্যে উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা, ৭জন মেডিকেল অফিসার, ১০জন কনসালটেন্ট এব্ধসঢ়;ং ১জন ডেন্টাল সার্জন। বর্তমানে এ হাসপাতালে কর্মরত আছেন উপজেলা পপ কর্মকর্তা, আবাসিক মেডিকেল অফিসার (আরএমও) ও ২জন মেডিকেল অফিসার। কনসালটেন্টসহ গুরুত্বপূর্ণ ১৫ জন চিকিৎসকের পদ বহু বছর ধরে শূন্য। গাইনী, সার্জারি, স্টেশন সার্জন, মেডিসিন, এনেস্থেসিয়া, ডেন্টাল সার্জন, হোমিওপ্যাথিক মেডিকেল অফিসার, ৩টি ইউনিয়নের এফডব্লিউসি এবং দু’টি উপস্বাস্থ্য কেন্দ্রের দু’জন মেডিকেল অফিসার পদ শূন্য। বিশেষ করে মেডিকেল টেকনোলজিষ্ট (রেডিও গ্রাফার)১জন, মেডিকেল টেকনোলজিষ্ট (ফিজিও) ২জন, মেডিকেল টেকনোলজিষ্ট (ফার্মসিস্ট) ১জন এবং দু’টি নার্সের পদ খালী দীর্ঘদিন। এছাড়া দু’জন চিকিৎসা সহকারী, কপ্টিউটার অপরাটের, হেলথ এডুকেশন, স্টোর কিপার, কার্ডিও গ্রাফার, কম্পাউন্ডার, ১২ জনস্বাস্থ্য সহকারী, ৫ জন অফিস সহায়ক, ৩জন পরিচ্ছন্নতা কর্মী, ৩জন ওয়ার্ড বয় ও ২জন আয়া পদে লোক না থাকায় হাসপাতালের হ য ব র ল অবস্থা বিরাজ করছে।

সরেজমিনে গিয়ে জানাগেছে, এ হাসপাতালের মেডিকেল টেকনোলজিস্ট (রেডিওলোজিস্ট) ২০১৪ সনে মারা যাওয়ায় পদটি শুন্য হয়। এরপর এ পদে কোন টেকনোলজিস্ট দেননি কর্তৃপক্ষ। ফলে ১১ বছর ধরে হাসপাতালের এক্সে কক্ষটি তালাবদ্ধ। প্যাথালোজি ল্যাবের অবস্থাও একই। দুটি পদেই জনবল এবং কোন যন্ত্রপাতি না থাকায় রোগ নির্নয়ের পরীক্ষা-নিরীক্ষা বন্ধ। যে কারণে বাড়তি টাকা দিয়ে বাইরের প্রাইভেট ক্লিনিক ও প্যাথলোজী থেকে পরীক্ষা নিরীক্ষা করাতে বাধ্য হচ্ছে রোগীরা। হাসপাতালে আসা একাধিক রোগী ও স্বজনরা জানান, এটা নামেই হাসপাতাল। এখানে ডাক্তার নেই, টেস্ট করার লোক নেই, মেশিন নষ্ট তাই বাধ্য হয়ে আমাদের পার্শ্ববর্র্তী উপজেলা ভান্ডারিয়া, রাজাপুর, বেতাগী, ও বরিশালের বিভিন্ন হাসপাতলে গিয়ে অতিরিক্ত অর্থ ও সময় ব্যয় করে চিকিৎসা নিতে হচ্ছে। উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডাঃ তাপস কুমার তালুকদার বলেন, কর্তৃপক্ষের কাছে বারবার আবেদন করেও কাঙ্খিত জনবল পাচ্ছি না। অনেক সময় চিকিৎসক পোষ্টিং হয় কিন্তু অবাসিক সুবিধা না থাকায় তদ্বির করে অন্যত্র বদলী হয়ে যান। হাসপাতলের ১৯ জন চিকিৎসকের আছি আমিসহ ৪জন। বিশেষ করে কনসালটেন্ট ও মেডিকেল টেকনোলজিস্ট গুরুত্বপূর্ণ ২৭টি শূন্য। সুসজ্জিত ওটি আছে কিন্তু জনবল না থাকায় হাসপাতালে কোন মেজর অপারেশন করা যাচ্ছে না, যা খুবই জরুরী। এছাড়া ব্যবহারের অভাবে এক্সে মেশিন ও অন্যান্য যন্ত্রপাতি নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।